임신 중 산모의 초음파 검진에서 가장 자주 발견되는 이상 소견 중 하나가 바로 태아 수신증입니다. 최근 2025년 의료 데이터에 따르면, 전체 임신 중기 초음파에서 약 1~2%에서 이 소견이 발견될 정도로 흔한 진단입니다. 하지만 ‘수신증’이라는 단어 자체가 주는 불안감으로 인해 많은 부모들이 걱정과 혼란을 겪습니다. 이번 글에서는 태아 수신증의 개념부터 원인, 진단, 치료, 예후까지 최신 정보를 반영하여 자세히 설명드리겠습니다.
태아 수신증이란?
태아 수신증이란 태아의 신장(콩팥) 또는 요관, 신우 등에 소변이 고이면서 이들이 확장된 상태를 의미합니다. 소변이 원활하게 배출되지 못해 신장 내부 압력이 높아지고, 이로 인해 조직이 확장되거나 손상될 수 있는 상태를 뜻합니다.
보통 산모의 임신 20~24주 사이에 시행하는 정밀 초음파 검사에서 처음 발견되며, 양측 신장 모두에 발생하기도 하지만 한쪽에만 생기는 경우가 더 흔합니다. 태아 수신증은 단순한 소변 정체일 수도 있고, 해부학적 기형의 초기 신호일 수도 있으므로 정밀한 관찰과 평가가 필요합니다.
2025년 기준 태아 수신증 최신 진단 기준
태아 수신증은 초음파상 **신우의 전후 직경(APD, Anteroposterior Diameter)**을 기준으로 진단됩니다. 2025년 기준 대한산부인과학회 및 국제 태아의학 학회의 기준은 다음과 같습니다:
- 임신 2기 (13~28주): APD ≥ 4mm → 수신증
- 임신 3기 (28주 이후): APD ≥ 7mm → 수신증
중증도는 신우 직경에 따라 다음과 같이 나뉘며, 이에 따라 향후 추적관찰이나 치료 계획이 달라집니다:
- 경증: 4
6.9mm (2기), 79.9mm (3기) - 중등도: 7
9.9mm (2기), 1014.9mm (3기) - 중증: ≥ 10mm (2기), ≥ 15mm (3기)
태아 수신증의 주요 원인
태아 수신증은 다양한 원인에 의해 발생할 수 있으며, 이 중 일부는 자연적으로 호전되지만 특정 원인은 출산 후 치료가 필요할 수 있습니다.
- 요관-신우 접합부 협착(UPJ obstruction)
- 소변이 신장에서 요관으로 흘러가는 부위에 협착이 생긴 경우
- 가장 흔한 기형성 원인
- 요관-방광 접합부 협착(ureterovesical junction obstruction)
- 요관이 방광에 들어가는 부위에서 막히는 경우
- 후부요도판막(Posterior Urethral Valve)
- 남아에서 발생하는 심각한 기형
- 방광 아래쪽이 막혀 소변이 역류하거나 축적되는 상태
- 이중 신장 및 중복 요관
- 두 개의 요관이 존재해 배뇨 기능에 이상이 생김
- 역류성 요로질환(Vesicoureteral Reflux)
- 소변이 방광에서 요관이나 신장 쪽으로 역류하는 상태
- 감염 및 신장 손상의 원인이 될 수 있음
태아 수신증의 성별과 관련성
태아 수신증은 남아에서 더 흔하게 나타나며, 특히 후부요도판막은 남아에서만 발생합니다. 여아의 경우 상대적으로 해부학적 구조가 단순하기 때문에 중증 이상 소견이 적은 편입니다.
태아 수신증의 경과 및 자연 소실 가능성
많은 부모들이 가장 궁금해하는 부분은 “태아 수신증이 자연적으로 좋아질 수 있는가?”입니다. 실제로 태아 수신증은 경증일 경우 출산 전이나 출산 후 자연 소실되는 경우가 많습니다.
- 경증 수신증: 약 70~80%는 특별한 치료 없이 자연 호전
- 중등도 수신증: 30~50%는 출산 후 호전, 나머지는 추적 필요
- 중증 수신증: 구조적 이상 가능성 높아, 출산 후 영상 검사 및 수술 가능성 있음
자연 소실 여부는 신우 확장의 정도, 신장의 기능, 소변 배출 여부 등을 종합적으로 평가해야 합니다. 따라서 주기적인 초음파 추적 관찰이 중요합니다.
태아 수신증의 예후와 출산 후 평가
태아 수신증이 진단되면 출산 이후에도 소아비뇨기과 또는 소아신장내과의 정밀 검사가 필요합니다. 출산 후 생후 3~7일 사이에 시행하는 신장 초음파가 가장 기본적인 검사입니다.
이후 다음과 같은 검사가 추가로 진행될 수 있습니다:
- 배뇨방광요도조영술(VCUG): 역류성 요로질환 여부 확인
- 신장 핵의학 검사(DTPA or MAG3 스캔): 신장 기능 평가
- 신장 MRI/CT: 필요 시 고해상도 영상 확인
예후는 다음 요인에 따라 달라집니다:
- 협착 부위의 위치와 심한 정도
- 양측 신장이 모두 영향을 받았는지 여부
- 출산 후 신장의 기능 유지 여부
- 요로 감염 반복 여부
태아 수신증과 감염 위험
태아 수신증은 출산 이후 요로감염(UTI)의 위험성을 높이는 요인이 됩니다. 특히 역류성 요로질환이 동반될 경우 반복적인 감염으로 인해 신장 손상이 발생할 수 있습니다.
이러한 감염을 예방하기 위해 신생아기부터 저용량 항생제 예방 요법(prophylactic antibiotics)을 사용하는 경우도 있으며, 추후 수술적 교정이 필요할 수 있습니다.
태아 수신증 치료, 수술은 언제?
대부분의 태아 수신증은 자연 호전되지만, 다음과 같은 경우에는 출산 후 수술적 치료가 필요합니다:
- 신장 기능 저하가 발견된 경우
- 신우 확장이 지속적 또는 점점 심해지는 경우
- 요로감염이 반복되는 경우
- 구조적인 협착이 명확히 발견된 경우
수술은 주로 **요관 성형술(pyeloplasty)**이 사용되며, 최근에는 최소침습 수술 또는 로봇수술도 가능해졌습니다.
태아 수신증에 대한 부모의 대처법
- 정기적 추적 관찰
- 주치의와의 약속을 지키고, 초음파 스케줄을 따르는 것이 중요
- 걱정 줄이기
- 많은 경우 자연 소실되며, 예후가 양호하다는 점을 기억
- 전문의 상담
- 산부인과뿐 아니라 소아비뇨기과 전문의의 사전 상담도 도움
- 출산 병원 선택
- 소아신장내과나 비뇨기과가 연계된 2차, 3차 병원을 선택하는 것이 좋음
결론
태아 수신증은 임신 중 흔히 발견되는 이상 소견 중 하나로, 대부분 경과가 양호하지만 일부는 정밀한 추적과 치료가 필요합니다. 특히 2025년 최신 기준에 따라 조기에 진단되고 관리된다면, 장기적인 합병증 없이 건강한 성장도 충분히 기대할 수 있습니다. 중요한 것은 지나친 불안보다는 전문가의 안내를 따르며 꾸준히 관찰하는 자세입니다.
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